Nützliche Software
Kartenwerke und Planetariumssoftware
Sternkarten werden ständig benötigt, sei es, um sich grob am Himmel zu orientieren, oder um bestimmte unbekannte Objekte aufzusuchen. Schön ist es, sich dann eine kompakte Aufsuchekarte auszudrucken und sie ans Fernrohr mitzunehmen. Das Vorgenannte beschreibt auch schon den Fokus, den wir auf solche Programme legen. Fotorealistische Darstellung oder virtuelle Raumfahrten sind uns schnuppe.
Planetariumsprogramme
Ohne Zweifel ein hervorragendes Planetariumsprogram mit großem Funktionsumfang ist Cartes du Ciel. Auch wenn sich die Seite in englisch oder in französich präsentiert, es werden sehr viele Sprachen unterstützt, unter anderen auch 
deutsch. Neben den mit zum Download angebotenen Katalogen kann auch der GSC-Katalog eingebunden werden. Dieser ist separat vom ftp-Server der Universität Straßburg erhältlich. Für die meisten Zwecke wird dieses Programm ausreichen, einzig die Druckfunktion könnte verbessert werden. Im Augenblick wird an der Version 3 gearbeitet, bei der das Drucken hoffentlich verbessert wird und die auch unter Linux lauffähig sein wird. Hier lohnt sich ein regelmäßiger Blick auf die Projektseiten bei sourceforge.net, dort kann die Betaversion herunter geladen werden.
Von der gleichen Quelle, wie Cartes du Ciel kommt der Virtual Moon Atlas. Die Darstellung des Mondes kann zu jedem beliegigen Zeitpunkt eingestellt werden. Per Zoomfunktion wird die Auflösung vergrößert oder verringert. Das Programm ist sehr gut geeignet, nachträglich nach Mondaufnahmen die abgebildeten Strukturen um das Hauptobjekt herum zu identifizieren.
Karten zum Ausdrucken
Als Ersatz für ein gedrucktes Kartenwerk, das erheblich das Budget belasten kann, bietet sich von Toshimi Taki das Werk Taki's Star Atlas bis zur Grenzgröße 6,5 an. Für das Beobachten mit dem freien Auge oder gar mit dem Fernglas ist das in vielen Fällen sicher ausreichend. Wer höhere Ansprüche stellt, findet diese in seinem zweiten Atlas, Taki's 8.5 Magnitude Star Atlas, erfüllt. Beide Atlanten liegen im Adobe pdf-Format vor, sind also plattformunabhängig einzusetzen.
